据Global News近日所获资料显示，自疫情年初爆发到本月中旬，进出加拿大机场的国际和国内航班竟然高达561架次！那么，人们乘坐飞机旅行时可能被感染COVID-19病毒的风险究竟有多大？
Global News就此专门采访了加拿大传染病学家、多伦多新宁健康科学中心（Sunnybrook Health Sciences Centre）感染预防和控制总监莱斯（Dr. Jerome Leis）博士。莱斯博士说：“我认为，因坐航班旅行而感染COVID-19病毒的风险可以忽略不计。”博士说，大流行期间，大家自然对病毒感到恐惧，这很好理解。特别是坐飞机，毕竟要和很多陌生人共处很长时间，对此担忧情有可原。不过，从科学角度以及通过大量实证研究，乘飞机旅行感染新冠的风险比一般人想象的要小得多。“尽管全世界的病例每天都在增加，而航空旅行也比两个月前更加频繁。但迄今为止，几乎没有文献证明，人们是在飞行中感染了这种病毒。”“首先，机舱内有完善的通风条件，空气交换频繁。其次，不仅乘客个人采取了比如戴口罩之类的措施，航空公司也正在采取行动，对飞机清洁、消毒……这非常有效地减少了病毒在人与人之间的传播风险。
博士举例说，最好的例子，也许就是加拿大最早确诊的那对华裔夫妇——他们从当时的疫情中心中国武汉出发，先是前往广州，然后在那里登上了飞往多伦多的航班，于1月22日回到加拿大。随后，这对夫妇求医，测试结果表明，两人均为COVID-19阳性。据了解，丈夫在飞行过程中已有干咳等轻微症状。他的妻子于落地次日出现症状。两人在飞机上全程都戴着口罩。在当时，他们被普遍认为“具有传染性”。由于“有可能在飞行中暴露于病毒环境”，多伦多公共卫生局随即开始联系并追踪大约25名同机乘客，他们曾坐在这对夫妇周边的三排以内。然而，在对包括机组人员在内的所有接触者监控并追踪14天后发现，没有一个人被这对戴口罩的夫妇传染。
新冠病毒不是很厉害吗？可为什么这架载有350名乘客的飞机内，病毒并未传播开来？多伦多大学医疗中心UHN（University Health Network）感染预防和控制总监霍塔（Susy Hota）医生解释说：“COVID-19病毒并不能真正远离宿主”。“该病毒主要通过咳嗽、打喷嚏或说话者的呼吸道飞沫传播。而在其降落到附近表面前，液滴可能会被推进一到两米的距离。人们所认为的较小气溶胶及微小颗粒可能会悬浮于空中较长时间的说法，在COVID-19传播中并不会发挥重要作用……在飞机上，此类颗粒通常会被通风系统迅速清除。”“飞机内部的换气频率通常是每小时15-20次。而必须提及的是，机舱内的空气会通过高效微粒空气HEPA（high-efficiency particulate air）过滤器，这种过滤器能够捕获到包括病毒在内的几乎所有潜在有害物质。因此，即便气溶胶有悬浮时间，但这也不足以导致感染发生。”
加拿大联邦运输部长加尼奥（Marc Garneau）表示，疫情之下，乘飞机旅行是相对安全的。“目前，尚无与航空旅行直接相关的COVID-19传播病例记录，这说明现今采取的相关措施取得了成效。”多伦多综合医院传染病专家博格奇（Isaac Bogoch）医生也表示，现有的所有科学证据均不支持航空旅行存在着传播风险的说法。“目前飞机上采取了很多预防措施，包括为乘客提供洗手液，要求乘客始终戴着口罩等等，这使得病毒于飞行之中不太可能被大面积传播。即便说有，那么最可能的接触性感染，也仅限于发生在感染者的身边，前面或者后面。”
多伦多迈克尔·加隆医院（Michael Garron Hospital）的传染病专家麦卡迪博士（Dr. Janine McCready）就表示，“航班旅行并非只涉及到机舱，还有地面运输，去餐厅吃饭，使用公共厕所，排队过安检，以及呆在那些你根本无法控制周围环境的地方……病毒无处不在。”“此外，前往或身处COVID-19疫情高风险地区，就势必会增加感染风险，这显而易见。”麦卡迪博士说，“值不值得去冒风险？人们必须根据自己对风险的承受能力来做出旅行决定。”
